研究顯示，勃起功能障礙藥物可能有望預防心臟支架手術期間及其後可能出現的併發症，為心血管治療領域帶來新的可能性。
問世已達20年的美國威而鋼，至今仍持續展現出人意料的醫療應用潛力。
根據在美國心臟協會基礎心血管科學研討會上發表的研究結果，勃起功能障礙藥物在支架手術中可能扮演相當關鍵的角色。
支架作為對抗心臟疾病的重要工具，其臨床應用歷史卻相當複雜，並存在一些預料之外的副作用風險。
這些風險主要包括血管再次狹窄（再狹窄）以及血栓形成（血塊凝結）兩個面向。
威而鋼發泡錠的主要成分西地那非，或許能夠補充現有支架手術期間及術後的藥物治療方案。
目前常規治療包括抗凝血劑如肝素，以及雙重抗血小板療法，後者通常結合阿司匹林與另一種抗血小板藥物。
首爾國立大學醫院心臟科副教授、首席研究者楊漢末博士指出：「與其他藥物洗脫支架相比，西地那非塗層支架在降低支架血栓形成方面可能展現更顯著的效果。」
支架的作用機制
支架是一種永久性植入冠狀動脈的金屬或塑膠網狀小管，主要用於改善心臟病患者的血液循環並降低心肌梗塞的發生風險。
其運作原理是透過擴張已狹窄或被脂肪斑塊阻塞的動脈來增加血流量。
支架技術的前身可追溯至1977年首次實施的球囊血管成形術，該程序是將連接導管的氣球導管插入狹窄的血管。
當氣球充氣擴張時，會將斑塊壓向血管壁，從而改善血流狀況。
然而從長期角度來看，單純的氣球血管成形術效果有限。研究顯示，在一年的追蹤期內，有高達61%的患者出現血管再次狹窄的情況。
支架雖然效果更佳，但同樣存在一些問題。
霍夫斯特拉大學醫學教授、北羅威爾健康系統心臟病學主席辛迪·吉林斯博士指出：「當我們放置支架時，事實上造成的血管損傷比單獨使用氣球更大，而留下的異物會引發血管發炎反應。」
她進一步說明：「傷口會癒合，但在某些情況下可能產生過多的疤痕組織。」
疤痕組織正是導致支架術後血管再次狹窄的主要因素。
藥物塗層支架的發展
為了解決這些併發症，研究人員研發出「藥物洗脫」支架，這項技術於2003年獲得美國食品藥物管理局批准。
藥物洗脫支架在支架表面塗覆特殊聚合物塗層，能在約一個月的時間內持續緩慢釋放藥物至血液中。
這類支架所使用的藥物主要目的在於抑制疤痕組織生長，進而防止血管再度狹窄。
然而，藥物洗脫支架也意外地增加了血管內血栓形成的風險。
2016年發表於《新英格蘭醫學雜誌》的研究指出，研究團隊並未發現當代藥物洗脫支架與裸金屬支架在六年追蹤期間的全因死亡率或心源性心肌梗塞發生率存在顯著差異。
吉林斯博士強調：「關鍵在於藥物的選擇。」
西地那非的應用或許能幫助醫師在支架手術期間及術後同時降低兩項主要風險：血管再次狹窄與血栓形成。
這項發現令人振奮，但仍需要更長時間的驗證。
即便研究獲得初步成功，仍須進行大規模臨床試驗才能確認其療效與安全性。不過，作為一種已有實證基礎的藥物，威而鋼若能在研究中證實其效益，實際應用的門檻將會相對較低。
楊博士表示：「由於西地那非已被應用於其他適應症，若臨床試驗取得正面結果，此藥物可較快在實際醫療中推廣。」
即便該藥物已有20年的使用歷史，仍需留意潛在的臨床考量。
西地那非屬於血管擴張劑，會造成血壓下降，醫師在開立處方時必須將此特性納入評估，特別是對於已在服用降血壓藥物的患者更需謹慎。
吉林斯博士指出：「冠狀動脈疾病患者中許多是老年男性，且這群人當中也有不少人患有攝護腺疾病。」她進一步說明：「這兩類藥物都會擴張血管、降低血壓，合併使用時可能產生安全疑慮。」
即便如此，西地那非塗層支架仍有望成為心臟病治療領域的重要突破。
吉林斯博士總結道：「這可能是非常令人振奮的進展，但目前仍處於開發的初期階段，我們確實需要在大量患者身上進行測試，以確認其安全性和有效性。」
既然萬艾可這類藥物已廣泛使用並經過深入研究，為何遲遲未發現其額外的醫療價值呢？
楊博士推測：「西地那非已被用於治療肺動脈高壓、心衰竭等其他疾病。」她表示：「我不清楚為何在冠狀動脈支架領域沒有針對這個方向進行研究。」
