根據世界衛生組織的標準，每毫升精液中精子數量若低於2千萬，即屬於少精子症，對生育能力會造成顯著影響。依據精子濃度的不同，可分為四個程度：每毫升1千萬至2千萬之間屬輕度；500萬至1千萬之間屬中度；低於500萬則為重度；若僅能在高倍顯微鏡下發現極少數精子，或需透過離心才能檢出，則屬於極為嚴重的少精症。
近年來，人類精子品質持續下滑，主要與環境污染、環境雌激素等有害物質的暴露以及生活型態改變密切相關。造成精子數量減少的原因相當多元，常見因素包括：生殖系統感染、某些藥物的副作用、長期酗酒、過度吸煙接觸毒品，這些都可能直接抑制精子的生成；此外，前列腺炎與精索靜脈曲張等泌尿生殖系統疾病，也是常見的致病因素。
（1）內分泌失調
男性的精子製造功能仰賴下丘腦、腦下垂體與睪丸之間的協調運作，這條生殖內分泌軸若任一環節出現異常，都可能導致生精能力受損，甲狀腺或腎上腺功能障礙同樣可能連帶影響生殖系統的正常運作。
（2）隱睪症
臨床研究顯示，單側隱睪患者中約有30%至60%出現生育困難，雙側隱睪的不育比率更高達50%至100%，而在少精症患者中，隱睪症的比例約佔9%。隱睪除了直接造成曲細精管退化、影響精子生成外，健康側睪丸有時也會受到波及，可能與隱睪所產生的抗精子抗體有關。
（3）泌尿生殖系統感染
睪丸炎、附睪炎、精囊炎、前列腺炎、尿道炎等皆屬此類範疇，這類患者在少精症族群中佔比最高。泌尿道的發炎反應不僅直接傷害睪丸的生精組織，還會促使血液或精液中產生抗精子抗體，改變精液的酸鹼值，而病原體本身也會直接攻擊精子，導致數量銳減。
（4）精索靜脈曲張
由精索靜脈曲張引起的男性不育症，約佔整體男性不孕案例的30%至40%。這是因為靜脈血液回流不暢會使睪丸溫度上升並堆積代謝毒素，進而干擾精子的正常生成，嚴重時甚至可能導致無精症。疾病初期往往沒有明顯症狀，隨著病情加重，患者可能會感到陰囊墜脹，觸摸時可發現表面有如蚯蚓般的擴張血管團。精液分析檢查可見精子密度下降、活動力減弱、畸形精子比例增加。
（5）局部溫度過高
睪丸中負責製造精子的曲精管對溫度變化極為敏感，其運作所需的溫度比體溫低約2至3度。當溫度過高時，精子的生存與成熟都會受到抑制，可能造成精液中精子數量減少或活動力下降。因此建議男性朋友避免穿著過緊的褲子、減少洗三溫暖或泡熱水澡的頻率，同時遠離電磁輻射來源，養成健康的生活作息習慣。
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